Publicaciones>Libros

Prefacio

Jérôme Gautié

Pablo Pérez nos presenta aquí una publicación sobre una problemática que, más allá del círculo restringido de los economistas y demás investigadores en ciencias sociales, todo el mundo está de acuerdo en considerar crucial para la sociedad argentina. Y el lector notará que este trabajo, surgido de una tesis que tuve el honor de codirigir, se convertirá seguramente en una obra de referencia sobre este tema.

En efecto, en primer lugar, podemos señalar que hasta ahora han sido muy pocos los trabajos de economistas sobre el desempleo de los jóvenes en Argentina. Desde este punto de vista, la investigación de Pablo Pérez no sólo es original sino también destacable por su rigor y su carácter sistemático. Despliega toda la « caja de herramientas » de los economistas, utilizando sobre todo técnicas cuantitativas sofisticadas.

Pero el autor no se contenta con ser un excelente economista. También proporciona una mirada más específicamente sociológica sobre este problema. La articulación de los dos enfoques, tan poco frecuente entre los economistas, es otra originalidad importante de esta obra. Recordemos la observación del gran economista Friederich Hayek, para el que “nadie podría ser un gran economista siendo sólo economista, e inclusive estoy tentado de agregar que un economista que sólo es economista puede convertirse en una molestia, cuando no en un peligro”. Pablo Pérez recorre una multiplicidad de autores y nos devela un preciso conocimiento de la teoría sociológica. Pero tampoco se contenta con ser un sociólogo “de escritorio”: nos proporciona un estudio de campo en una zona particularmente afectada por el desempleo y la pobreza, La Matanza, en el conurbano bonaerense. Más allá de las estadísticas, las tasas y los índices, los jóvenes estudiados aquí cobran vida, y el lector puede aprehender de cerca la difícil realidad que les es propia.

Después de recordar el contexto económico global de Argentina en estos años (1995-2003), Pablo Pérez muestra cómo el desempleo de los jóvenes es antes que nada un problema macroeconómico. Es, en efecto, muy sensible a la coyuntura, tal como lo asevera la fuerte correlación con el ciclo económico. El déficit de crecimiento económico contribuye también a explicar el fenómeno de “desclasamiento al momento de la contratación” que también se analiza aquí: a falta de oportunidades de empleo, muchos jóvenes se ven obligados a aceptar puestos de trabajo que no corresponden a su nivel de calificación. No es entonces sólo en términos de desempleo que se miden las dificultades de estos últimos en el mercado de trabajo, sino también en términos de “empleo inadecuado”, en el sentido de la Organización Internacional del Trabajo. Además del desclasamiento profesional aquí estudiado, esta noción abarca también las situaciones de bajos salarios, contratos precarios y trabajos peligrosos para la salud. Los empleos de muchos jóvenes acumulan estas diferentes características.

El interés principal del enfoque de Pablo Pérez es articular el nivel macroeconómico del contexto global y el nivel microeconómico de los individuos. Partir del nivel “macro” está plenamente justificado y el autor recusa, con razón, los análisis que se quedan en el nivel “micro” y que basan la responsabilidad del desempleo, antes que nada, en los mismos individuos, debido a sus características –nivel de formación insuficiente o falta de “capital humano”- y/o debido a su comportamiento –búsqueda insuficiente de empleo-. El análisis presentado aquí no sólo restituye el papel de los factores individuales en el contexto económico y social más global sino que, al mismo tiempo, reconstruye toda su complejidad. Desde este punto de vista, el aporte de los capítulos más “sociológicos” es particularmente interesante. ¿Cómo se determinan los “recursos” de los que disponen los jóvenes y cómo los movilizan para acceder al empleo? Para responder a estas preguntas, el autor construye una estratificación de la sociedad argentina en diferentes clases sociales –otro aporte original de su trabajo-. Seguidamente muestra cómo el éxito escolar, por una parte, y el acceso al empleo, por otra, dependen fuertemente del origen social. Previamente había destacado particularmente un aspecto del origen social –la indigencia y la pobreza- que desempeñan un papel crucial.

Pero no es sólo la dotación en capital humano lo que determina el éxito en materia de inserción profesional: el “capital social”, término introducido por los dos grandes sociólogos Coleman y Bourdieu, estadounidense y francés respectivamente, es también un factor decisivo. Este último remite sobre todo a las redes que pueden movilizar los individuos, de las que se sabe -desde el trabajo de Granovetter a comienzos de los años 1970- que desempeñan un rol muy importante en la obtención de un empleo. En un contexto diferente al estudiado por Granovetter –en este caso, los jóvenes de La Matanza- Pablo Pérez destaca que las redes, en este caso su ausencia- desempeñan un papel importante. Pero sucede lo mismo con la falta de “capital cultural”: salidos de su mundo, estos jóvenes se sienten incómodos en un medio del que no dominan los códigos –empezando por el lenguaje. Se sienten despreciados, rechazados, discriminados. El autor muestra así, muy claramente, cómo las dificultades de inserción profesional de los jóvenes que estudia no corresponden únicamente a problemas económicos –generalmente falta de empleos-, sino también, más simplemente, a costos de transporte demasiado elevados para desplazarse hacia zonas donde se encuentran los escasos empleos. Remiten también, de alguna manera, a un encierro social, simbolizado por la fuerte identificación con el “barrio”.

Este factor es fundamental para comprender, a su vez, las actitudes de los jóvenes frente al mercado de trabajo y el proceso asociado de “job search”, para utilizar la expresión de los economistas. La falta de motivación aparente de estos jóvenes no puede interpretarse –como con demasiada frecuencia lo hace una visión simplista- en términos de “pereza”, de rechazo del trabajo. Remite más bien a lo que Bourdieu llamó la “causalidad de lo probable”: los jóvenes interiorizan sus pocas posibilidades de inserción profesional y así, pierden poco a poco su motivación, replegándose en actitudes que en sí mismas contribuyen a disminuir sus chances de acceder al empleo.

En resumen, se habrá comprendido, el trabajo de Pablo Pérez es muy rico. Pero no sólo el lector argentino podrá sacar provecho. En tanto europeo, me sorprendió constatar cómo los problemas de los jóvenes en el mercado de trabajo eran, finalmente, de igual naturaleza de un lado y otro del Atlántico. La situación argentina es evidentemente más extrema según muchos puntos de vista –y especialmente en el período aquí estudiado. La crisis de 2001 fue un shock económico y social de una amplitud que Europa occidental no ha conocido desde la crisis de 1929 –y quizás inclusive peor. Pero sólo revela de manera dramática el papel determinante del contexto macroeconómico en la inserción de los jóvenes.

En un nivel más estructural, al poner el acento en el papel del origen social y de la pobreza en particular, el trabajo de Pablo Pérez se une también a los trabajos más recientes de sus colegas europeos y estadounidenses, y las preocupaciones crecientes de los gobiernos de estos países ricos. Mucho antes de la confrontación del joven con el mercado de trabajo se determinan los factores que determinarán el éxito. James Heckman –ganador del premio Nobel por sus trabajos sobre el mercado de trabajo y la evaluación de las políticas del empleo- señala que los primeros años, no sólo de escolarización sino también de socialización, desempeñan un papel determinante sobre la continuación de la carrera profesional. Esta afirmación tiene una doble faceta: optimista –no todo está dado en el nacimiento, y los dones innatos desempeñan un papel limitado en relación con la formación; pero al mismo tiempo –y este es el aspecto pesimista- mucho (¿prácticamente todo?) se juega durante la infancia y, en menor medida, la adolescencia. Y especialmente más allá de cierta edad y en particular por debajo de cierto nivel de formación inicial, toda formación posterior corre el riesgo de tener poco impacto, debido sobre todo a la complementariedad dinámica de la formación: para poder aprender en la edad adulta es necesario haber adquirido ya cierto nivel de formación. De manera similar, el gran sociólogo danés Esping-Andersen –especialista de las políticas sociales-, insiste fuertemente sobre la inversión en los niños, para dotarlos del capital humano (en sentido amplio, que abarca no sólo competencias cognitivas sino también sociales) indispensables en nuestras sociedades contemporáneas. Señala que, si dentro de los países más desarrollados Dinamarca tiene un particular buen desempeño, no es sólo porque invierte en su sistema educativo, sino también porque el grado de desigualdades es bajo, y especialmente porque la tasa de pobreza de los niños es muy baja.

En resumen, el problema de los jóvenes –en Argentina y en el resto de los países- no corresponde únicamente a la política económica, y aún menos a la política del empleo. El conjunto de políticas sociales, y más allá, el tipo de sociedad (en términos de desigualdades y pobreza) desempeñan un papel determinante. Todo el interés de la obra de Pablo Pérez está en mostrarlo, con talento, fuerza y convicción.

© CEIL PIETTE CONICET
http://www.ceil-piette.gov.ar/docpub/docpiette/libros/insercion.htm
Puesto en línea: 9 diciembre 2008