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A manera de introducción.
Globalizando la agricultura y reinventando lo local. Homogeneización, conflictos e identidades.

Josefa Salete Barbosa Cavalcanti y Guillermo Neiman

La idea de organizar este libro se inició a partir de los debates del Grupo Temático "Transformaciones en la estructura social y económica de la agricultura latinoamericana" del VI Congreso de la Asociación Latinoamericana de Sociología Rural, realizado en la ciudad de Porto Alegre, en el mes de noviembre de 2002. El mismo es el resultado de los intercambios entre los investigadores presentes en ese encuentro así como de otros que fueron oportunamente incorporados por la proximidad temática de sus trabajos.

Los capítulos que aquí se presentan reflejan las cuestiones de orden conceptual que se presentaron a lo largo del debate, construyendo así las líneas principales sobre las cuales se fue estructurando este volumen.

La "globalización de la agricultura" constituye el marco general dentro del cual se analizan procesos particulares de usos y definiciones de territorios, de reestructuración de las empresas y de estrategias de desarrollo local, para distintos países de América Latina.

El libro responde de esta manera a un debate sobre el carácter de la globalización como un proceso no acabado y en continua reelaboración. Es así que nos parece más apropiado  contextualizarlo  en un campo que se define como globalizado pero que tenga en cuenta las formas específicas en que los procesos que ahí se incluyen se revelan en situaciones particulares. Las evidencias empíricas mostradas, los enfoques teóricos utilizados y las estrategias analíticas aquí desarrolladas, se inscriben más bien en un campo amplio de aprehensión e interpretación de la realidad, compartiendo la premisa de que los estudios de "lo local" son claves para comprender las facetas principales de la globalización.

Si bien lo local es clave para entender lo global, es importante aclarar que esta decisión se asienta en razones metodológicas para la definición del campo analítico que se configura por la relación entre tendencias globales con dinámicas locales.

Los procesos que se definen como locales se expresan en territorios y actores con distintos tipos de interacción promovidos por la creatividad con que se insertan en un orden social más amplio. Por sus peculiaridades originadas en razones históricas y sociales se distinguen en sus trayectorias tornando visibles las estrategias desplegadas por los diferentes actores para competir en un renovado campo de fuerzas generado por los procesos de la globalización.

Que hay de comparable entre los procesos de  reestructuración  productiva de empresas, la incorporación de nuevos productos en los mercados, la reconfiguración de territorios y las políticas de desarrollo local, las formas de organización del trabajo y los procesos asociativos definidos hacia la constitución de nuevos actores políticos ?

Los análisis aquí presentados sugieren una permanente búsqueda de inserción en los mercados globales, aunque sea ocupando un reducido espacio. Esto resulta extremadamente significativo cuando se complementa con la posibilidad de expansión continua de los mercados a través de la construcción de nuevas mercaderías capaces de satisfacer los requisitos establecidos por la competitividad. La mediación entre esas esferas se organiza por los parámetros de calidad que se instituyen y por los distintos tipos de controles que pasan a regular las relaciones empresariales y la organización del trabajo. 

Así, se establecen diferentes instancias de apropiación de recursos y capitales que indican zonas de conflictos entre actores individuales y colectivos que van a requerir la mediación de los estados y de diversas asociaciones.

Se deben destacar en estos procesos la velocidad y la visión estratégica de las empresas trasnacionales amenazando a los grupos nacionales que pierden su capacidad de competir dentro de los límites del nuevo campo que se instituye así como la reestructuración continuamente demandada a las firmas y las modalidades de resistencia desarrolladas por los distintos actores "locales".

En los capítulos siguientes, empresarios, productores familiares y trabajadores de la  fruticultura así como productores de miel, de aceite, de melón, de uvas, de mangos, de coco o de ganado, son actores que aportan referencias significativas sobre territorios de la  pampa y de la patagonia argentinas, del Nordeste do Brasil  y de la región del Bajio de México,  así como de la zona del Bio Bio en Chile, a la vez se constituyen en  las bases sobre las cuales  se dan las "batallas" de las relaciones global-local. 

Los procesos que merecen nuestra atención han estimulado a  académicos y cientistas contemporáneos quiénes concuerdan acerca de la necesidad de aportes teóricos y metodológicos más comprehensivos para dar cuenta de las dinámicas y dimensiones varias de los fenómenos inscriptos en el campo de la globalización de la agricultura.

El capítulo primero resalta el papel de la globalización en las transformaciones agrarias de fin de siglo. Es una contribución extremadamente significativa acerca de las cuestiones que hicieron evidentes los límites de la llamada "nueva sociología rural" para explicar los procesos que se desarrollaron desde finales de la década de los años 80 hasta la actualidad. Buttel nos incita a profundizar los estudios sobre la globalización y ampliar el foco del análisis en el marco de lo que él denomina una "economía y sociología política de los sistemas agroalimentarios". Destaca la necesidad de investigaciones que remitan simultáneamente a los problemas de las transformaciones agrarias tanto en el Norte como en el Sur, al mismo tiempo que remarca positivamente que los estudios agrarios de final de los años 90 son más diversificados, menos deterministas y más anclados en la investigación empírica que lo que habían sido en la "nueva sociología rural". Finalmente, sugiere que algunos problemas claves como la interacción global-local, los dualismos sociedad-naturaleza y homogeneización-resistencia parecen destinados a ocupar un lugar muy importante en la presente década. Este capítulo nos fue cedido gentilmente por el autor quién autorizó su traducción al portugués y al español.

El capítulo segundo es un aporte de relevancia en la línea de los desafíos teóricos y empíricos aquí delineados, a través de un estudio de caso sobre los factores que  influyen en la persistencia de la pequeña producción mercantil en un pueblo rural. Miguel Murmis y Silvio Feldman delimitan un caso de productores de miel que aprovecharon las oportunidades de mercado para la exportación de ese producto para mejorar sus ingresos. La trayectoria de un apicultor es tomada en sentido ejemplar para  el análisis del proceso productivo y las características de la conexión con los mercados. Las evidencias son demostrativas del modo en qué las redes de sociabilidad local y el acceso a cadenas de comercialización impulsaron las ventas a los consumidores extranjeros y de cómo las cooperativas fueron significativas en el proceso de inserción de este productor en los mercados, por lo que la actividad adquirió una importancia similar a otras actividades agrícolas y ganaderas practicadas en la localidad. Por último, los autores afirman que la instauración de un tipo de producción capaz de ofrecer oportunidades a los pequeños productores requiere una compleja combinación de factores y que se debe tomar conciencia de la "fina sintonía" en la que hay que trabajar para obtener logros que permitan la persistencia y desarrollo de las pequeñas unidades económicas. 

El capítulo tres considera la situación de la pequeños y medianos productores agrícolas y forestales en una región del sur de Chile en el marco de su incorporación a los mercados globales, considerando las políticas del Estado nacional, las acciones de los gobiernos locales y las iniciativas mismas de los productores y sus organizaciones. Esta investigación de M. Julia Fawaz y Ana María Silva constituye un aporte significativo para comprender la rica relación existente entre procesos globales y tramas socioproductivas locales, incluyendo entre estas últimas a actores, territorios y actividades productivas propiamente dichas; el resultado es un escenario crecientemente diferenciado y segmentado en términos del aprovechamiento e inserción de aquellas unidades en los nuevos escenarios rurales y globales. Por un lado, quedan demostrados los límites de las políticas públicas para consolidar un modelo incluyente de desarrollo y, por otro, plantea la necesidad de generar un espacio rural múltiple, capaz de dar cabida a la diversidad de situaciones encontradas a nivel de los productores de la región estudiada.

El capítulo cuatro focaliza en el rol de las regulaciones externas de la producción frutihortícola en el nordeste de Brasil, investigando los cambios que se han producido en el proceso de trabajo desde el nivel de la etapa primaria de producción hasta la distribución, incluyendo las etapas de poscosecha, acondicionamiento, transporte, almacenamiento y  exposición y presentación para el consumo final. Al referirse a este proceso, Salete Cavalcanti y otros revelan los vínculos establecidos entre las exigencias de los consumidores y el tipo de control que se establece sobre los espacios agroindustriales y de comercialización, incluyendo la "trazabilidad" de los productos que permite tornar visibles los tiempos, insumos y manejo de los productos en sus distintas trayectorias. Ese control se concreta en el campo a través de registros electrónicos de seguimiento de la producción y en el supermercado con las cámaras que monitorean los espacios de trabajo así como la modernización de las máquinas registradoras que controlan el tiempo utilizado por los empleados en la realización de sus tareas; en el sector del transporte, los vehículos y sus conductores son controlados para garantizar la estandarización, plazos de entrega y otros aspectos de la presentación del producto. El artículo concluye destacando la incorporación de los productos regionales en circuitos globales de productos frescos y sus efectos en términos del aumento del control del proceso de trabajo y de cada uno de los trabajadores en sus tareas específicas.

En el capítulo cinco se hace evidente el papel del Estado en términos de su función "mediadora" entre los procesos de transformaciones nacionales y las tendencias mundiales, para el caso del subsector de producciones intensivas en México. La interacción global-local a este nivel se expresa como un espacio de negociación entre los planes y programas oficiales y las acciones desplegadas por los productores y sus organizaciones hacia el interior y el exterior del propio Estado generador de esas políticas. Humberto González pone en evidencia la relación entre las políticas estatales nacionales y las "ideologías del desarrollo" sustentadas desde los organismos multilaterales de gran influencia en estas últimas décadas y al mismo tiempo avanza en la evaluación de dinámica de las asociaciones locales y su participación en la definición de la relación global-local; el estudio también aporta en la línea de comprender los cambios históricos acontecidos en las organizaciones locales asociados con los procesos políticos más amplios que atravesaron al sistema político mexicano desde los años 70.

El capítulo seis permite visualizar las estrategias de las cooperativas agrícolas cuando las mismas se plantean su incorporación a los mercados globalizados y en los que, además, deben competir con empresas privadas. A partir de un estudio comparativo de organizaciones  del nordeste brasileño y de la región quebequense en Canadá, el estudio plantea temas sensibles que forman parte de la tradición y de la actualidad del cooperativismo  como lo son la capitalización de la organización, la gestión interna y los controles de calidad que se requieren para su participación en aquellos mercados en condiciones competitivas. María Luiza e Silva Pires muestra la existencia de estrategias cooperativas que asocian flexibilidad y adaptación movidas por el imperativo de la sobrevivencia en un ambiente económico marcado por la competitividad; en esta línea, entre los principales factores que descubren y que actúan como facilitadores de esos procesos identifican a la diversificación productiva, la agregación de valor a productos agrícolas o la constitución de una identidad territorial fundamentada en pautas culturales de producción, entre los más significativos.

El capítulo siete es una contribución al análisis de los procesos de generación de empleo en el marco del desarrollo de emprendimientos empresariales promovidos por políticas estatales modernizantes de la actividad agropecuaria y del medio rural. Además de analizar los conflictos que se desencadenaron en la región de Neopolis (en el nordeste de Brasil) ante la implantación de un proyecto de las características citadas, Dalva María da Mota muestra lo acontecido a nivel del mercado de trabajo local, de los tipos de trabajadores involucrados y del espacio de negociación y conflicto que se establece entre trabajadores y empresarios y sus respectivas organizaciones. Se trata de sistemas de producción asociados a cultivos perennes que ocupan de manera mayoritaria a trabajadores asalariados con una importancia variable según el producto de que se trate y según tareas de cosecha y de poscosecha y en el que el trabajo "no registrado" alcanza proporciones poco significativas como así también la ocupación de mujeres trabajadoras.

En el capítulo ocho se analizan las trayectorias de dos empresas que sintetizan de manera ejemplificadora la evolución de la organización social de la producción en el Alto Valle del río Negro en Argentina así como las estrategias del capital para valorizar crecientemente la producción local, reducir sus costos de funcionamiento y lograr una integración más eficiente a los mercados mundiales. Mónica Bendini y Norma Steimbreger muestran que más allá de las diferencias de escala y de origen y constitución del capital, ambas empresas comparten una serie de comportamientos que van a formar parte de una nueva configuración territorial en la región en lo que respecta a los procesos de integración, especialización y modernización tecnológica de la producción, a la expansión territorial y puesta en valor de nuevas zonas junto con las resistencias que ambos procesos generan y a los aspectos de organización laboral, comercial y de abastecimiento de productos para su procesamiento industrial.

El capítulo nueve se refiere a las estrategias empresarias que se implementaron en la vitivinicultura de la provincia de Mendoza en Argentina a los efectos de recomponer el sistema de producción en crisis y reorientar su inserción hacia el mercado internacional y el mercado doméstico con los así llamados "vinos finos".  Se considera la reconversión tecnológica que experimenta la producción primaria - incluyendo la incorporación de nuevas variedades, las modificaciones en el manejo del cultivo y la introducción de algunas tecnologías clave - que llevaron a una adaptación de la oferta a los estándares de calidad exigidos en la etapa industrial que comienza a ser fuertemente trasnacionalizada desde comienzos de los años 90. Guillermo Neiman y Adriana Bocco identifican sin embargo distintas estrategias desplegadas por las empresas a los efectos de alcanzar esos objetivos generales por lo que concluyen que la globalización de la actividad estará influenciada por el comportamiento a escala global de las empresas y por las condiciones particulares propias del espacio local que se reconvierte y se internacionaliza. También demuestran la importancia de la apropiación de recursos materiales - por ejemplo, tierras e instalaciones - como así también de recursos "simbólicos" - por ejemplo, las marcas y las expresiones de la cultura regional - resignificados acorde a los mismos objetivos.

En el capítulo diez se analizan los cambios en el complejo oleaginoso argentino a partir de un estudio de caso de un grupo de capital local en su proceso de trasnacionalización. El artículo señala cambios en esa actividad agroindustrial destacándose las nuevas funciones territoriales y la trayectoria de la empresa desde su origen, en el cual se registran sus vínculos territoriales explicitados por la creación de empleo, las relaciones con la trama productiva local y regional así como sus vínculos institucionales, subrayándose la relación de la firma con el territorio y la población local. Por último son consideradas las etapas de expansión, fusión e incorporación de la firma local a la empresa trasnacional en las cuales se tornan claras las transformaciones operadas en el complejo que modifica fuertemente la orientación anterior de la firma y se expresa en la reducción de los costos fijos, en la disminución drástica de su planta de trabajadores y en el establecimiento de contratos de producción con otra firma trasnacional (Cargill) para  su planta de procesamiento industrial, completando de esta manera un cambio de su perfil empresarial de productora a intermediaria que pasa a subcontratar a otras empresas para la realización de determinados servicios.

Por último, en el capítulo once se presentan los cambios en la organización productiva y comercial de sistemas intensivos de producción de carne - feedlots - que viene a constituirse en alternativa para resolver algunas limitaciones que presentan los sistemas pastoriles tradicionales para adaptarse a la demanda de los consumidores y a los requerimientos de la etapa de comercialización, de acuerdo al abordaje propuesto por Carlos Iorio y Mirna Mosciaro. De acuerdo al análisis realizado, se transforma de manera radical la lógica productiva, tecnológica y comercial de la ganadería vacuna, que implica un estricto control de la organización de la actividad y que permite incluso la incursión de agentes "externos" que encuentran en esta actividad un destino posible para sus inversiones de capital. Fueron estudiadas empresas dedicadas a esta actividad en una perspectiva comparativa con sistemas pastoriles de cría y engorde; el análisis destaca las principales características del manejo técnico de los feedlots para, finalmente, explicar la lógica de funcionamiento establecida en la región de la provincia de Buenos Aires de Argentina, delineando las condiciones que favorecieron su difusión, las características diferenciales de su gestión técnica y comercial así como los riesgos asociados a esas actividades y las estrategias que los productores utilizan para atenuarlos.

© CEIL PIETTE CONICET
http://www.ceil-piette.gov.ar/docpub/docpiette/libros/gloalizacion.html
Puesto en línea: 5 julio 2005